2002年11月8日至14日，中國共產黨第十六次全國代表大會在北京舉行。大會正式代表2114人，特邀代表40人，代表著全國6600多萬黨員。江澤民代表第十五屆中央委員會作題為《全面建設小康社會，開創中國特色社會主義事業新局面》的報告，大會通過了報告和《中國共產黨章程（修正案）》，批準了中央紀律檢查委員會的工作報告，選舉產生了新一屆中央委員會和中央紀律檢查委員會。

黨的十六大是黨在新世紀召開的第一次全國代表大會。大會的主題是：高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，繼往開來，與時俱進，全面建設小康社會，加快推進社會主義現代化，為開創中國特色社會主義事業新局面而奮斗。

大會全面回顧了黨的十五大以來5年的工作，系統總結了黨的十三屆四中全會以來13年奮斗歷程和基本經驗。報告總結的10條基本經驗：1.堅持以鄧小平理論為指導，不斷推進理論創新；2.堅持以經濟建設為中心，用發展的辦法解決前進中的問題；3.堅持改革開放，不斷完善社會主義市場經濟體制；4.堅持四項基本原則，發展社會主義民主政治；5.堅持物質文明和精神文明兩手抓，實行依法治國和以德治國相結合；6.堅持穩定壓倒一切的方針，正確處理改革發展穩定的關系；7.堅持黨對軍隊的絕對領導，走中國特色的精兵之路；8.堅持團結一切可以團結的力量，不斷增強中華民族的凝聚力；9.堅持獨立自主的和平外交政策，維護世界和平與促進共同發展；10.堅持加強和改善黨的領導，全面推進黨的建設新的偉大工程。

這10條基本經驗，植根于改革發展穩定、內政外交國防、治黨治國治軍各個方面的實踐，是黨的理論創新的重要成果，是全黨全國各族人民實踐創造的智慧結晶。報告指出，這些經驗，聯系黨成立以來的歷史經驗，歸結起來就是，我們必須始終代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。這10條基本經驗，體現了中國特色社會主義的豐富內涵。

大會強調，“三個代表”重要思想是在科學判斷黨的歷史方位的基礎上提出來的，是對馬克思列寧主義、毛澤東思想和鄧小平理論的繼承和發展，反映了當代世界和中國的發展變化對黨和國家工作的新要求，是加強和改進黨的建設、推進社會主義制度自我完善和發展的強大理論武器，是全黨集體智慧的結晶，是黨必須長期堅持的指導思想。

大會著眼于黨的興旺發達和國家長治久安，順利實現了中央領導集體的新老交替。大會選舉產生由委員198人、候補委員158人組成的中央委員會和由委員121人組成的中央紀律檢查委員會。11月15日，黨的十六屆一中全會選舉產生了新一屆中央政治局和中央書記處。選舉　中央政治局委員24人（按姓氏筆畫為序）：王樂泉、王兆國、回良玉、劉淇、劉云山、李長春、吳儀、吳邦國、吳官正、張立昌、張德江、陳良宇、羅干、周永康、胡錦濤、俞正聲、賀國強、賈慶林、郭伯雄、黃菊、曹剛川、曾慶紅、曾培炎、溫家寶；選舉胡錦濤、吳邦國、溫家寶、賈慶林、曾慶紅、黃菊、吳官正、李長春、羅干為中央政治局常委；選舉曾慶紅、劉云山、周永康、賀國強、王剛、徐才厚、何勇為中央書記處書記，胡錦濤為中央委員會總書記；決定江澤民為中央軍事委員會主席；批準吳官正為中央紀律檢查委員會書記。

黨的十六大通過的《中國共產黨章程（修正案）》，把“三個代表”重要思想同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論一道，作為黨必須長期堅持的指導思想寫入黨章。將“三個代表”重要思想確立為黨的指導思想，是十六大的一個歷史性決策和貢獻。

黨的十六大高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，制定了全面建設小康社會的宏偉綱領。

（本文摘編自中共中央黨史研究室著，中共黨史出版社、黨建讀物出版社出版《中國共產黨歷史的九十年（改革開放和社會主義現代化建設新時期）》；《中國共產黨第十六屆中央委員會第一次全體會議公報》）